Glossaire

This short glossary is not complete. If you have a word you don't understand and that you can't find here, send me an e-mail.

Point on following picture and names will appear. Click and you'll have more détails.

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Wood worms

Anobium punctatum is their Latin name. Those little and quite insects have a very safe taste : They cherish old wood. Violins being made of well seasoned wood , they can easily fall victims of wood worms. Female anobium punctatum lay eggs wit a rostrum during the warm days of the year. Eggs are so small that they are laid inside the end grain of the wood. Then the larvae develop and eat their way through the wood during several years (2-3). It is only after those invisible but destructive years that the larvae, being adult, pierce the wood surface of your precious instrument to fly away and restart the all process. It leaves a little hole of 1,5 mm in diameter at the surface of your instrument. But inside! Destruction! And of a kind most difficult to repair. The adult insect does not eat wood : its mandibles are worn out... (there is justice, some times).

the rostrum is at the end of the female adult insect.

So small that you don't notice it... but it has a monstrous appetite!

Note : This catastrophic scenario never occur when an instrument is regularly played. Wood worms dislike movements (or music, nobody is perfect...).

Head includes scroll and pegbox. It is through the sides of the pegbox that holes are drilled to accomodate the pegs. Pegs or keys are used to tune the instrument.

La volute

Signature of the baroque era, the scrll is hightly aesthetic. Compared with a sculptured head of a lion, a man or an angel, of a similar size, the scroll is much lighter in weight while keeping a perfectly balanced proportion.

The scroll is not only aesthetic, but it is also useful (like any part of the instrument) : Players use the scroll as a support to push pegs in their hole while tuning strings.

Fingerboard

Fingerboard is made out of ebony wood. Ebony is naturally black in color, very hard dense (it doen't float on water). The player presses the strings on the fingerboard with his left hand fingers to" cut" the vibrating length of the string, thus producing a multitude of notes on one string : the closer the finger is to the bridge, the higher the note.

Ouïe

Les ouïes, ou "ff", sont deux découpes longitudinales dans la partie médiane de la table. Contrairement à une croyance communément répandue, elles ne servent pas à faire sortir le son de l'instrument. Ormis à la fréquence naturelle de résonnance de l'instrument, il n'y a pas d'échange d'air significatif entre l'intérieur et l'extérieur de l'instrument. Les instruments du quatuor à corde produisent le son à la manière d'une membrane vibrante (comme un baffle de votre chaîne hifi) et non pas comme une trompette ou une flûte.

Les ouïes augmentent la capacité de mouvement de la partie médiane de l'instrument. Elles lui permettent de s'élargir et de se retracter sous l'effet du mouvement du chevalet. Ces mouvements sont imperceptibles à l'oeil nu mais bien réels. Il suffit pour s'en convaincre de toucher le bord d'un CC lorsque l'instrument joue une note grave.

La positon des ouïes et leur dessin ont une importance primordiale pour la sonorité. Les Crémonais, dont Amati et Stradivari, déterminaient la position exacte des ouïes par l'intérieur des instruments. Le musée de Crémone conserve et expose les croquis de positionnement de Stradivari. C'est en suivant la même méthode que François Louant positionne les ouïes des instruments qu'il construit.

Coin

Les coins (au nombre de 4 pour la table et 4 pour le fond) sont des parties structurellement importantes des instruments du quatuor :

• Par leur forme, ils rigidifient la couronne d'éclisses.
• Ils font la jonction entre les différentes parties de la couronne d'éclisses

Tire-Cordes

Le tire-corde est une pièce de bois dur (ébène, buis, ...) percée de 4 trous pour y attacher la base des cordes. Il est lui-même fixé à l'instrument au moyen d'un lien nommé boyau d'attache (souvent en nylon). Le poids du tire-corde et la longueur du boyau d'attache on une importance non-négligeable sur la sonorité de l'instrument. Certains tire-cordes sont pourvus d'ajusteurs intégrés ou amovibles qui ont pour rôle de faciliter l'accord des cordes.

Ajusteur de MI

Table d'harmonie

La table ou table d'harmonie est en bois d'épicéa. Le plus souvent elle est constituée de deux pièces jointes. Elle est percée dans sa partie médiane de deux découpes allongées nommées "ouïes". La table, bien que très fine, supporte en permanence plus de 35 kg de traction longitudinale et plus de 10 kg de pression verticale.

La table est sculptée d'une pièce massive. Elle n'est pas mise en forme à partir d'une fine planche.

Fond

Le fond (parfois improprement nommé "table inférieure") est le plus souvent en bois d'érable. Pour des raisons esthétiques, les luthiers utilisent de l'érable ondé. Sous le vernis, les ondes provoquent des effets de moire. Le fond est souvent constitué de deux pièces collées. Il arrive qu'il soit en une seule pièce. Parfois il n'est pas en bois d'érable mais en peuplier ou en saule comme l'ont fréquemment utilisé les plus grands luthiers de l'âge d'or crémonais.

Le fond est sculpté d'une pièce massive et non mis en forme a partir d'une fine planche.

Eclisses

Les éclisses, assemblées en couronne, sont de fines planchettes de bois mises en forme (avec les contre-éclisses, elles sont les seules pièces qui ne sont pas sculptées). Elles forment les côtés de l'instrument. Leur épaisseur avoisine le millimètre. c'est leur assemblage avec le fond et la table qui fait la rigidité de l'instrument (voyer la rubrique " CC").

Les contre-éclisses sont des languettes de saule ou d'épicéa pliées et collées aux éclisses. Il y a 12 contre-éclisses. Leur rôle est de rigidifier la couronne d'éclisses et d'augmenter la surface de colage entre les éclisses et le fond ou la table.

Talon

Cette petite pièce est très importante pour la solidité de l'ancrage du manche. Elle est partie intégrante du fond. C'est à elle qu'est principalement collé le manche. Il arrive qu'elle se désolidarise du fond sous l'effet d'un choc ou par la faute d'un filet trop profondément incrusté. Dans ce cas, le manche risque de s'arracher de l'instrument à plus ou moins brève échéance.

Manche

Le manche, ou poignée, est la partie de l'instrument que le musicien tient de la main gauche. Le manche n'est pas vernis. La forme et l'épaisseur du manche sont un paramètre important du confort de jeu. La longueur du manche des violons est standardisée au millimètre près.

Le manche est collé dans le tasseau supérieur (dans une entaille nommée "enclavement"). Mais c'est surtout grâce au talon qu'il tient fermement. Du reste, les luthiers de l'époque baroque (dont Stradivari) n'enclavaient pas leur manche.

L'alignement parfait du manche sur le corps de l'instrument à une importance primordiale, non-seulement pour la pérénnité de l'instrument mais également pour la sonorité. Il en va de même pour le renversement.

Chevalet

Le chevalet est une pièce d'érable ou parfois de platane. Il supporte les cordes et transmet, en les amplifiant, les vibrations que l'archet leur imprime. Son importance est capitale. Il n'est jamais collé. Le plus grand soin doit être apporté à sa découpe et la manière de l'adapter à l'instrument. Chaque partie du chevalet a une importance accoustique. C'est de l'habileté du luthier à tailler les pieds, à alléger les découpes, à amincir sans déforcer, que dépendra le rendement et la longévité du chevalet.

Le chevalet supporte en permanence une pression d'environ 12 kg pour le violon, 25 kg pour le violoncelle et 108 kg pour la contrebasse !

Un chevalet est aussi personnel qu'une empreinte digitale: un chevalet correspond à un instrument et jamais à un autre. Il demande une petite attention quotidienne. Voyez les conseils d'entretien.

François Louant utilise exclusivement les plaquettes de chevalet Despiau.

CC

Les "CC" ou échancrures" désignent les deux courbes tournées vers l'intérieur et situées au milieu du corps de l'instrument.

Ils ont une fonction structurelle car ils rigidifient l'ensemble éclisses-fond-table par le ressèrement des courbes. En effet la résistance à la flexion du corps de l'instrument vient du fait qu'il est construit à la manière d'une structure "nid d'abeille": une structure constituée de courbes prises en sandwich entre deux plans. Prise seule, aucune des parties de la structure "nid d'abeille" ne supporte les contraintes qui sont imposées. C'est leur assemblage qui leur donne leur caractéristique. Un violon doit supporter en permanence +/-35 kg de traction longitudinale. Pour le violoncelle la traction dépasse 50kg et pour la contrebasse les 170kg ... Voyez également la rubrique Foire aux questions de ce site concernant la forme du violon.

Ce rétrécissement permet également un passage aisé de l'archet lorsque l'instrumentiste joue les cordes situées aux extrémités du chevalet.

Filets

Les filets sont constitués de trois fins morceaux de bois ( un de couleur claire entouré de deux de couleur noire). Ils sont incrustés tout le long des bords de la table et du fond. Leur fonction est double:

• Fonctionnelle, car ils consolident les bords en agissant à la manière d'un cerclage. Ils limitent le risque de fente.
• Esthétique , car ils soulignent les courbes de l'instrument.

Bouton

Petite pièce tournée en bois dur (ébène, buis, palissandre, ...) fichée dans le tasseau inférieur. Le bouton sert d'ancrage au boyau d'attache du tire-corde.

Âme

L'âme est un petit cylindre d'épicéa (le même bois que celui de la table). Elle est coincée à l'intérieur de l'instrument entre le fond et la table.Son diamètre varie en fonction de l'instrument (+/-6,5mm pour le violon) et de la sonorité voulue. Sa longueur est déterminée par l'endroit où elle est placée dans l'instrument. Elle n'est jamais collée. Elle doit être parfaitement adaptée à l'instrument car sa place et la légère tension qu'elle produit entre la table et le fond sont déterminantes pour le réglage final de l'instrument.

Une âme qui "force" est très domageable: elle induit une déformation du fond et de la table, marque l'emplacement en défoncant la face interne de l'instrument ce qui rend la pose des futures âmes compliquée ou pire, provoque une fente d'âme qui oblige à faire une réparation coûteuse.

Confiez toujours la pose et le réglage de l'âme à un luthier qualifié.

Tasseau

Les tasseaux, ou blocs, sont au nombre de six: 4 pour les coins, 1 supérieur (dans lequel est enclavé le manche) et 1 inférieur (qui accueille le bouton). Les tasseaux servent à joindre les éclisses entre elles. Le tasseau inférieur est percé pour recevoir le bouton.

La Guillette

La guillette est une inclinaison du manche dans sa largeur (ne pas confondre avec le renversement) que certains luthiers (surtout français) jugent bon. Le but recherché est de compenser l'inclinaison de la tête du chevalet due à la différence de hauteur des cordes aigues et graves par rapport à la touche. Cette pratique présente autant d'inconvénients que d'avantages et est désuette.

Hausse

La hausse est la partie coulissante de l'archet. Elle sert à tendre la mèche constituée de crins d'étalon. La hausse est généralement faite en bois d'ébène.

Poussette

La poussette désigne un petit coussinet de cuir collé sur l'archet du côté de la hausse.

Sillet

Il y a deux sillets. Ils sont en bois d'ébène ou parfois en ivoire.

• Sillet du haut: placé en fin de touche, il sert à supporter les cordes, à les surélever légèrement de la touche et à maintenir l'écartement entre elles. Il doit être fait avec le plus grand soin car il a de l'influence sur le confort de jeu. Sans ce sillet, l'instrument serait injouable.
• Sillet du bas : incrusté dans le bas de la table, il supporte le passage du boyau d'attache de tire-corde et protège le bord de table qui sans lui ne pourrait résister. Il surélève également le tire-corde pour qu'il ne vibre pas contre la table. ATTENTION: un sillet trop haut peut avoir des conséquences néfastes pour votre instrument.